馬可波羅游記在中國可謂家喻戶曉，只要讀過書的人都知道馬可波羅，但是有人卻懷疑馬可波羅可能根本沒有到過中國，那么馬可波羅旅行中國是假的嗎？

　　1982年4月14日，英國《泰晤士報》上登載了一篇題為《馬可波羅到過中國沒有?》的文章，作者署名為克雷格克魯納斯。他在這篇文章里論證了這樣一個命題：馬可波羅沒有到過中國，他是一個騙子。克雷格的理由主要有四點：第一，馬可波羅自稱受到過中國元世祖忽必烈的寵幸和優待，但是在中國浩如煙海的典籍里，竟然找不到有關此事的只言片語。第二，書中很多地方的統計資料都相當可疑，甚至對蒙古家譜都說得含混不清。第三，他寫的許多中國地名，都是用的波斯叫法，而非中國本地叫法。第四，對于中國最具特色的兩種文化產物———茶和漢字，馬可波羅從來沒有提到，特別是對于當時歐洲還不知道而中國已經相當普遍的印刷術，也沒有提到。因此克雷格克魯納斯認為，馬可波羅可能僅僅去過中亞的伊斯蘭國家，接觸過一些到過中國的波斯商人，道聽途說，加上自己的想象，于是敷衍成了《馬可波羅游記》這本書。

　　這篇文章一出，舉世嘩然，尤其是中國學術界更是一片詰責之聲。因為在我國的中學教科書上，就赫然寫著，馬可波羅是13世紀意大利著名的大旅行家，他從1271年隨父親和叔父從威尼斯出發，經由地中海、伊朗高原、新疆南部，歷時3年半，終于到達了元大都。馬可波羅在中國生活了17年，足跡幾乎遍及中國每一寸土地，當他回國后，由他口述的《馬可波羅游記》風靡世界，并成為第一部向西方介紹中國的著作，被人稱為世界奇書。我們今天打開這本游記，它不僅資料翔實，而且文筆生動，著實引人入勝，無怪乎當時西方許多人看了此書，都爭著要來中國尋寶。且看其中一小段關于中國煤炭的描述：“整個契丹省到處都發現有一種黑色石塊，它挖自礦山，在地下呈脈狀延伸。一經點燃，效力和木炭一樣，但是火焰卻比木炭更大更旺，甚至可以從夜晚燃到天亮而不熄滅。這種石塊，除非先將小塊點著，不然平時決不著火。一旦著火，就會發出巨大的能量。”馬可波羅把這種中國早在漢代就已經開始使用的燃料介紹到西方，令西方世界感到無比神奇。這本書中還介紹了諸如此類的許多東西，大大促進了中國同世界的文化交流。

　　實際上自《馬可波羅游記》問世以來，就不斷有人對它的真實性提出質疑。德國學者徐爾曼說他做過考證，馬可波羅一家最遠都沒有出過意大利，又怎么能遠行中國，且在中國待了17年之久，還受到皇帝的優待，這肯定是在撒謊。但是據說在馬可波羅彌留之際，他的朋友建議他刪掉書中不盡詳實的地方，以免在死后遭受更多的攻擊，但是馬可波羅回答：“我不但沒有言過其實，我還沒有告訴你們我所看到的事實的一半呢。”

　　那么，馬可波羅究竟有沒有到過中國呢?學者們對此的看法很不一致。有人認為他到過中國，但是只到過北京，其他的事情是在北京聽說的；還有人說他連北京也沒有到過，僅僅到過中國臨近的一些國家。而以中國楊志玖教授為首的一批學者肯定了馬可波羅大旅行家的身份。楊教授說，在我國的《永樂大典》中有一條重要的記載，那就是元朝至元二十七年八月十七日，尚書阿難答等人的奏折中，有這樣的話：“今年三月奉旨，遣兀魯鱘、阿必失和、九者取道馬八兒，往阿魯渾大王位下”，而這與《馬可波羅游記》所記載的完全吻合。另外《馬可波羅游記》中還有關于至元十九年發生的忽必烈寵臣阿合馬被刺殺事件，也與中國史書的記載大體一致。這些說明，馬可波羅應該是來過中國的。

　　也許，我們現在不應該太在意馬可波羅到底有沒有到過中國，而應該仔細讀一讀《馬可波羅游記》，看看這本如此有爭議的書到底是不是說了實話。假如字字可信，那么馬可波羅即便沒有到過中國，也不該被稱為騙子吧?

　　在這本游記中，記述最為詳盡的是關于元大都的繁華描述。我們從中發現，至少有三個方面，《馬可波羅游記》是真實的。第一，馬可波羅正確指出了元大都是在金中都城以外另擇新址的。因為戰爭給金中都造成了極大破壞，作為一個新政權的中心，忽必烈覺得有必要另建新城。第二，有關現在已經并不存在的元大都城墻，馬可波羅所說的和我國《元史》基本一致。第三，馬可波羅不僅指出了北京鐘樓和鼓樓的準確位置，而且還對中國封建王朝的夜禁制度作了細致入微地描述：“夜間，有三四十個人組成的巡邏兵，在街頭不斷巡邏，看看有沒有人在宵禁時間外出，一旦查獲就逮捕監禁，天明后送城防官吏處審理，按情節輕重，給予刑罰。”倘若不是對元大都熟悉，而僅僅道聽途說，恐怕不會有這樣的體會。

　　但是另一方面，馬可波羅的記述中存在著太多失真的地方，例如在提到忽必烈改建都城時，他認為理由是“皇帝陛下根據星占學家的卜算，認為金中都將來要發生叛亂”。還有他自稱受皇帝寵幸十年之久，但是何以在中國找不到這方面的史料呢?馬可波羅是不是騙子呢?恐怕還需要時間的檢驗。

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