2020年4月2號，中科院“探索一號”科考船

圓滿完成22次深海任務，返回三亞碼頭

他們還帶回來一個令人驚喜的重大發現:

在中國南海首次發現鯨落

陽光滋養，萬物生長

最清澈的海水

200米以下也是漆黑一片

對于人類來說

這是幽暗神秘的世界

對于深海生物來說

卻是繁衍生息的樂園

巨鯨身軀偶然落下

化作深海荒漠中的綠洲和孤島

一個嶄新的生態系統就此點亮

供養萬千深海動物百年之久

當預感死亡臨近

鯨會尋找一片深海

孤獨等待最后一刻的到來

生命漸漸消逝，龐大的身軀沉入深海

下墜過程將經歷數月之久

吸引了萬千動物前來覓食

一套神奇而精密的獨立生態系統

就此拉開序幕

鯨落會經歷四個演替階段

每一個階段都是生命奇跡的演繹

從鯨死亡的那一刻開始

便已經步入了第一個階段

——移動清道夫階段

隨著龐大的尸身逐漸沉入海底

盲鰻、睡鯊，還有少量的

石蟹、鼠尾魚

以及數百萬海洋甲殼動物

得到盛宴般的款待

它們以鯨尸中的柔軟組織為食

是鯨落的第一批受益者

40多個物種的清道夫一群一群地覆蓋而上

鯨落每天可為食物匱乏的深海

提供40-60公斤的珍貴養分

5噸重的幼鯨可讓此階段的

生態維持4個月之久

35噸的巨獸則可讓清道夫

飽餐9個月，甚至多達2年

直到90%的組織分解

清道夫們才飽腹而去

多達20多種小型生物紛紛而至

鯨落生態進入了它的第二個階段

——機會主義者階段

多毛綱、漣蟲目，以及蝸牛為首的軟體動物

以機會主義者的姿態在鯨尸殘骸上安家落戶

在這一階段，鯨落甚至培養出了

屬于自己獨立生態系統的新物種——食骨蠕蟲

人肉眼難以辨識的養分，

可以為小動物們創造4-5年的生存空間

直到最后一絲血肉被蠶食殆盡

你以為到這就結束了嗎?

恰恰相反，好戲才剛剛開始。

機會主義者離開后。

此時進入了第三階段

-——化能自養階段

鯨落生態系統開始發揮它的獨特“魅力”

大量厭氧菌進入鯨骨內

豐富的脂質被分解并產生硫化氫

出現類似深海熱泉口的富硫環境

為深海細菌提供能量來源

貽貝、帽貝、蛤蜊、以及海螺等

生物在鯨骨周圍攀附生長

微型生態供能系統給它們提供了充足的養分

硫化過程極其的漫長，需要50年

甚至長達100年

等到鯨骨中的有機物質被徹底消耗干凈

最終，鯨落化作了一堆礁石

再也見不到鯨優美而龐大的身軀

只能看到棲居著無數動物的礁巖

這一次

它會在海底沉眠更久

直到化成一粒粒深海白沙

一場悲壯而浪漫的鯨落

終于畫上圓滿的句號

鯨落海底，哺暗界眾生十五年。

——加里·斯奈德《禪定荒野》

到細菌，到貝類，從甲殼類

到魚群，近百年的時光

數以千萬的生物繁衍生息

一切的一切，都要從一頭鯨的墜落說起

鯨的死亡，凝聚生的希望

為了尋找這一份希望，科學家們曾跋涉千山萬水

每年，大約有70000頭鯨

在遷徙途中死亡，隨機墜落

在茫茫汪洋中尋找自然鯨落，如同大海撈針

全世界也只不過發現了50座而已

為尋找鯨落，科學家發掘了

人造鯨落的方法

——他們把海灘上擱淺死亡的鯨魚

送回海底，追蹤鯨落過程

美國海洋生物學家格雷格·勞斯

接收了一只擱淺的鯨魚

這只丑陋腐爛的鯨魚

他起了美麗的名字——花蕾

格雷格·勞斯堅信，當它深眠海底

它終會重新綻放生機。

四年后，年邁的格雷格已經退休

學生們回到海底看望“花蕾”

它身上附滿了各種顏色的生物

如同真的開出了一朵朵絢爛的花

博士一分鐘，姿勢漲不停

- 本期完 -

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