讓女人活著是為了進(jìn)一步的傳播。

在醫(yī)學(xué)科學(xué)中最持久的謎團(tuán)之一是，為什么某些感染看起來對男性比對女性造成更嚴(yán)重的癥狀。

感染肺結(jié)核病的男性死亡率比女性高1.5倍。在感染人類乳突病毒(human papillomavirus，HPV)時，發(fā)展成癌癥的機(jī)率，男性是女性的5倍。現(xiàn)在，科學(xué)家認(rèn)為他們知道這是為什么了，因為女性作為宿主會更有價值。所以，病原體已經(jīng)進(jìn)化，來讓它們活得比男性更久。

來自倫敦大學(xué)皇家哈洛威學(xué)院(Royal Holloway， University of London)的法郎西斯科?烏博達(dá)(Francisco úbeda)、研究小組的一名成員說：“病毒可能正在進(jìn)化成對女性不那么危險，指望來維持女性人口的數(shù)量。”

“這些疾病在女性不那么致命的原因是，病毒想要從母親傳染給小孩，不管是透過喂食母乳，或只是透過生育。”

基本前提是，它的主要’目標(biāo)’是繁殖，并且從宿主傳播到宿主，但不會使他們生病;雖然生病是我們被病毒或細(xì)菌感染最明顯的跡象。

經(jīng)常伴隨感染的疾病是對宿主和病原體不利的副作用，因為如果宿主臥病不起或死亡，它們就無法幫助它傳播。奇聞呀 www.qIweNYa.Com

研究員之一的文生?簡森(Vincent Jansen)對新科學(xué)人(New Scientist)雜志解釋：“生病并不是病原體特別打算要做的事情，因為這是自己踩自己腳，如果它有的話。”

這意味著，如果你是一個能夠人對人傳染的病毒或細(xì)菌，包括從母親到小孩，你會選擇感染一位女性。因為一旦有機(jī)會，她就會在日常生活中把病毒感染傳給她接觸的人，或是經(jīng)由生育傳給小孩。

另一方面，男性只有一種可能的傳染方式，因為他們不能透過懷孕、生育、喂食母乳來傳播病原體。

烏博達(dá)和他的研究小組決定要藉由觀察病原體的策略，而不是看病人的反應(yīng)，來弄明白為什么有些病原體看起來有利于女性勝過男性。

不是聚焦在男性和女性免疫系統(tǒng)的差異，以及這些差異如何影響癥狀的嚴(yán)重程度，而是想要弄明白是否這是病原體正在做的事，來達(dá)到這樣的結(jié)果。

他告訴研究之門(ResearchGate)社交網(wǎng)站的蜜雪兒?庫柏(Michelle Kuepper)：“我們感到驚訝，對于觀察到男性和女性之間的毒性差異的所有可能解釋，都集中在病患身上，反而這個病原體被大大地被忽略。”

“我們采取’病原體瞰圖(pathogen’s eye view)’，然后研究自然選擇是否有利于每個性別不同的行為。”

他們提出在男性和女性之間病原體傳播的數(shù)學(xué)模型，然后用它來弄明白哪種策略最有利于一個給予的病毒。

他們聚焦的病毒是在日本、加勒比海、以及西非發(fā)現(xiàn)的人類嗜T淋巴細(xì)胞病毒一型(Human T-cell lymphotropic virus 1，HTLV-1)。

他們的研究結(jié)果顯示，人類嗜T淋巴細(xì)胞病毒一型在日本造成致命的成年型T細(xì)胞白血病(Adult T-cell Leukaemia，ATL)的可能性，男性比女性高3.5倍。但在加勒比海地區(qū)，病毒發(fā)展成白血病的可能性，大致上是男女均等。

考慮到人類嗜T淋巴細(xì)胞病毒一型是透過性傳染或在哺乳期間從母親傳染給小孩來傳播，研究人員認(rèn)為，日本和加勒比海的母乳喂食傾向的差異，可能解釋了結(jié)果。

烏博達(dá)說：“這可能是因為，與加勒比海地區(qū)的婦女相比，日本婦女有一個更高比例的母乳喂食小孩，而且時間更長。這使得疾病有更多的機(jī)會傳給小孩。”

病毒和細(xì)菌可以從母親傳給孩子，有利于婦女作為更有價值的宿主，并且進(jìn)化成使它們比男人活更久的病毒株，有很多的例子支持這個假設(shè)。

感染艾司坦-巴爾病毒(Epstein-Barr virus)的男性，發(fā)展成何杰金氏淋巴瘤(Hodgkin’s lymphoma)的可能性是女性的兩倍。男性罹患嚴(yán)重水痘病例的風(fēng)險高于女性。這兩種病毒都能夠從母親傳染給小孩。

但是這項假設(shè)無法解釋一個重要的細(xì)節(jié)：病毒或細(xì)菌如何能夠分辨它是在感染男性、還是女性。

如同簡森對新科學(xué)人雜志解釋，它們能夠分辨并不是不可能的，想像有各種賀爾蒙線索、以及其他在男性和女性之間稍微不同的化學(xué)途徑，但現(xiàn)在有賴研究人員來證明。

他建議：“我們可以試圖讓病毒認(rèn)為它在女性身體內(nèi)而不是男性，因而會采取不同的行動方針。”

研究小組想要藉由觀察不同性別的動物如何反應(yīng)某些病毒，來做進(jìn)一步的調(diào)查，并且計劃從對雞造成癌癥的反轉(zhuǎn)錄病毒(retrovirus)開始。

他說：“當(dāng)雞群感染特定病毒時，我們發(fā)現(xiàn)更多的公雞比母雞發(fā)展出腫瘤來。”

這項研究刊登在自然通訊(Nature Communications)期刊。

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